近幾年,在固定衛(wèi)星業(yè)務徘徊不前時,以機載、船載、車載為代表的移動應用成為了拉動傳統(tǒng)衛(wèi)星通信領域的新動力,與之相伴相生的動中通天線也出現了很多的新技術和新產品。相控陣天線已出現了多年,波音和Gilat都已經向客戶提供了相控陣天線,而Phasor Solutions,Kymeta和C-COM等公司則正在開發(fā)基于新技術的創(chuàng)新性的天線系統(tǒng),以迎接移動衛(wèi)星通信的新紀元。本文將簡要介紹一下上述三個公司在新衛(wèi)星天線領域的最近進展。
從1950年第一顆人造衛(wèi)星進入軌道以來,我們一直使用天線進行信號的中轉,天線技術雖然一直在發(fā)展,但直到最近幾年才出現了一些技術上的飛躍。
傳統(tǒng)的衛(wèi)星通信是用拋物面天線實現的,射頻波束必須精確地對準衛(wèi)星以保持連接,對于同步軌道衛(wèi)星在移動中的應用,地球站天線必須能夠快速移動以保持對衛(wèi)星的指向精度,對于中低軌道衛(wèi)星通信天線的要求也概莫能外。
這些天線的機械特性不可避免的會帶來磨損,從而存在突發(fā)機械故障的隱患,這對許多用戶來說可能是災難性的。此外,對于移動應用,傳統(tǒng)的拋物面天線往往過于笨重,一些小型移動平臺受到承載能力的限制,只能選用口徑更小的天線,從而減小了移動平臺的數據傳輸能力。
如今,多家公司正在研究開發(fā)替代解決方案,重點聚焦在非機械系統(tǒng)的天線技術上。與傳統(tǒng)天線相反,電子天線沒有移動部件,真正移動的是波束而非天線本身。這具有多項優(yōu)勢,包括可靠性更高,跟蹤更快,輪廓更低、重量更輕等。另外,目前開發(fā)的系統(tǒng)可以是平板的或彎曲的,可以更好地適應安裝所需的形狀,如車輛或飛機頂部的形狀。